ホタテ貝柱のお刺身はスーパーなどでも冷凍のままのものから、解凍してあるもの、すでに切られて盛り付けまでされているものなど多く見ることができます。
そんな中で、たまに他より黄色や赤みが強い、オレンジ色の貝柱のホタテが混じっているのを見たことがありませんか？？
色は違えど勿論ホタテであり、何の問題もなく美味しく食べることができます。
しかし、どうして色の違うものがあるのか。その理由などを簡単に紹介します。
黄色、赤（オレンジ）色の貝柱のホタテとは？？
皆様がホタテと想像して頭に浮かぶホタテはこんな色だと思います。
普通ホタテと言えばこの白色の貝柱ですが、中には黄色っぽかったり赤い（オレンジ）色の個体が存在します。
それは、ニンジンなどの野菜やエビなどにも含まれるカロテノイドという色素成分を多く貝柱に持っている個体がホタテの中に稀にいるためです。
カロテノイドとは天然の色素成分群のことで、カロテノイドの中の有名なものには、
- 野菜等で有名なβ（ベータ）カロテン
- トマトなどで有名なリコピン
- エビなどの甲殻類で有名なアスタキサンチンなどがあります。
どれも聞いたことがあるものですね。
稀にこのカロテノイドが多い個体が水揚げされ、刺身用として他の白色のものと混じって出荷されるので、たまに黄色や赤（オレンジ）っぽい貝柱のものが混じるのです。
先に挙げたように、色素成分は多くの食材にも入っているものなので、色が違うからと言って何か問題があるわけでは決してなく美味しく食べることができます。
しかし、色の違いから訳アリとして扱われることもあるようです。
むしろ珍しいレアなものなので、スーパーの刺身用ホタテなどに混じっていると自分はちょっと幸せな気持ちになるのですが。
貝柱以外の部分での赤と白の色の違いはオス・メスの違い
ちなみに、ホタテの赤（オレンジ）と白の色の違いは貝柱以外にもあり、生殖巣の色の違いがあります。
こちらの方が貝柱の色違いに比べて違いを見る機会が多いと思います。
生殖巣が白っぽいもの＝オス
生殖巣がオレンジっぽいもの＝メス
になります。
性別によって色の違いが出るため、色違いを直ぐに見つけることができますので鉄板焼きやバーベキューなどをする際にホタテ焼きなどをするなら見てみてください。
黄色、赤（オレンジ）色ホタテの貝柱は通販で買えちゃう！？
この黄色、赤い（オレンジ）色をしたホタテの貝柱、
実は通販で買えてしまうのです！！
島の人オンラインという通販サイトが【赤玉ホタテ】という名称で商品として取り扱っています。
良かったら見てみてください。
画像は島の人オンライン商品ページへのリンクになります。
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まとめ
今回はホタテの貝柱の中にたまに見かける赤い（オレンジ）の貝柱について、簡単にまとめてみました。
皆様の食卓がより良いものになるお手伝いができていれば幸いです。
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