お正月のおせちなどに入っていて、たらこ・明太子ほどよく食卓にあがるわけではないけれど、食べる機会もある数の子。
改めて考えてみると、数の子って何だろう？と思うこともあるかと思います。
何でお正月に食べるの？
他の食べ方は？
など、そんな疑問にお答えできればと思っております。
数の子は何の魚の卵？
見出しのタイトルにもなっていますが、数の子とは魚の卵です。
その中でもニシン（鰊）という魚の卵（卵巣）になります。
ニシンとはニシン目ニシン科の海水に住んでいる魚で、我々が良く知るニシン（タイヘイヨウニシン）は比較的寒い地域（低海水温）を好み生息している魚です。
日本においては明治、大正時代に北海道のニシン漁が最盛期を迎え、鰊御殿という豪邸が建築されるほどに賑わいました。
しかし、海水温の上昇や様々な理由から、現在では少なめの漁獲量で落ち着いているという状況です。
日本のみならず、世界中で食用として愛されてきた魚で、冷蔵庫のない時代の日本では特に後述する身欠きニシンが有名です。
お正月のおせちに入っている意味は？縁起物なの？
数の子はニシンの卵、その卵の粒の多さから子孫繫栄を連想させるという理由で縁起物と考えられてきました。
古くは室町時代より、一般庶民も江戸の頃に数の子がお正月の定番になったようです。
今でもお正月のおせちのセットには必ず入っていて、年末になると数の子の商品がスーパーでも多く見られるようになりますね。
有名なニシン、数の子を使った食べ物は？
ニシン、数の子は日本や世界で様々に食べられてきました。
その中で、昔からのもの、最近話題になったものなどを少し、紹介したいと思います。
身欠きニシン
身欠きニシンとはニシンの干物のことです。
まだ冷蔵庫や冷凍の技術がない時代では、痛むのが早い魚などは日持ちさせるために水分を抜いて干物にするのが定番で、内地では重要なタンパク源でした。
ニシンそばの上に乗っているニシンがそれですね。
今でも勿論、買うことができます。
シュールストレミング
世界一臭い食べ物として皆様も聞いたことあるのではないでしょうか？
スウェーデンの缶詰で、その中身はニシンと塩水。缶詰の中で発酵が進み続けるというもので、よく缶がパンパンに膨らんでいるものがあります。
手に入れられなくはないようですが・・・自己責任でお願いします。
数の子チーズ
数の子チーズはおつまみの商品で、テレビで紹介され大人気になり、一時期は本当に入手困難であったというほどに人気の商品です。
名前だけでも美味しいということが理解できる組み合わせの商品です。
これもネットで購入することができます。
松前漬け
松前漬けは北海道の松前の郷土料理で、ニシン漁が盛んだった頃にニシンの数の子を昆布とスルメイカと共に漬けたものが発祥。
ニシンの漁獲量が減少するにつれ、数の子の比率が下がったようですが、現代でも広く知られ、売られている数の子の代表的な商品です。
数の子わさび
数の子わざびとは所謂わさび漬けの中に数の子が入っている商品のこと。
わさび漬けはわさびの葉、茎、根などを酒粕に漬けたもので、酒粕の甘さの中にわさびの辛さがあるご飯のお供に最高な商品です。
そのわさび漬けの中に数の子が入っているものがあり、数の子の食感が加わることでさらに美味しくなっていると言えるでしょう。
数の子ってどこで売ってるの？
普段の買い物、スーパーなどでも数の子を買うことはできます。
特に、松前漬け、数の子わさびあたりはスーパーの鮮魚コーナーの一角にある塩辛などが売っているコーナーにあることも多いです。
また、お正月が近くになると塩漬けになった数の子を見ることができますね。
自身で塩抜きをしないといけませんが、手間がかかる分、味付けも自由で美味しく仕上がるので一度試してみてほしいです。
我が家のお正月の定番でした！
ちなみに数の子はネットでも買えるので今すぐ試してみたいという方は確認してみてください。
海鮮おすすめ通販館ではおすすめの数の子通販を紹介する記事もありますので、良かったら見てみてください。
ニシンはスーパーに売ってる？
生のニシンは鮮魚に力を入れているスーパーなどでは見ることはあります。
塩焼きも普通に美味しいです。
どのスーパーでも、身欠きニシンは干物コーナーなどにある印象がありますので、気になった方は普段の買い物の時にもチェックしてみてください。
まとめ
今回は数の子、ニシンについての情報をお届けしました。
皆様の食卓が豊かにになるお手伝いができていれば幸いです。
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